Chelsea, con el posible debut de Enzo Fernández, recibe al Fulham en el arranque de la fecha de la Premier

Apenas unas horas después de aterrizar en Londres, Enzo Fernández puede debutar este viernes en la Premier League. Si todo marcha como pretenden los dirigentes de Chelsea, el club que pagó 121 millones de euros por su ficha, el jugador del seleccionado argentino se pondrá la camiseta azul con el número cinco para el encuentro frente a Fulham en Stamford Bridge por la 22ª fecha del certamen. El duelo comenzará a las 17 y será transmitido por ESPN y Star+.

“No veo la hora de jugar frente a nuestra hinchada y ayudar a mis compañeros dentro y fuera del campo”, se ilusionó el mediocampista en su primera exposición pública en la capital inglesa, adonde arribó el miércoles a la tarde. Su deseo podrá hacerse realidad el viernes si la burocracia lo permite. “Tenemos que solventar el papeleo y recibir luz verde, así que ya veremos”, explicó el entrenador del equipo, Graham Potter, el jueves durante una conferencia de prensa en la que se manifestó “muy contento por el traspaso de Enzo Fernández porque es un jugador fantástico”.

Pensar en ver al exfutbolista de River, Defensa y Justicia y Benfica sobre el césped de Stamford Bridge solo 48 horas después de su incorporación al plantel no resulta descabellado. Tres semanas atrás, también en un partido contra Fulham que Chelsea perdió 2 a 1 como visitante, debutó el portugués João Félix, quien había sido cedido a préstamo por Atlético de Madrid apenas un día antes.

La intención del DT de contar con Fernández cuanto antes no responde solamente a un deseo, sino también a una necesidad, puesto que no le sobran mediocampistas centrales en estos días como consecuencia de las lesiones del francés N’Golo Kante y del croata Mateo Kovacic, y la partida del italiano Jorginho a Arsenal.

El mejor jugador joven del Mundial de Qatar no es el único que este viernes podría representar por primera vez a los Blues: también están en condiciones de hacerlo el ucraniano Mykhailo Mudryk, quien llegó desde Shakhtar Donetsk a cambio de 100 millones de euros, y el zurdo Noni Madueke, de apenas 20 años, por quien el club pagó 34 millones al PSV Eindhoven neerlandés. Si los tres juegan, serán el 14°, el 15° y el 16° debutantes en Chelsea esta temporada, todo un récord para el club (en la campaña 2017/18 fueron 15).

Esto es posible porque desde que Todd Boehly se convirtió en su propietario, la institución se lanzó a una carrera desenfrenada para renovar su plantel sin demasiados reparos en los costos. En este mercado de mitad de temporada, Chelsea desembolsó 365 millones de euros en la contratación de ocho jugadores, más que lo que invirtieron todos los clubes de las liga de España, Italia, Alemania y Francia combinados. Y desde el arribo de Boehly la inversión fue de 680 millones, más que ningún otro club del mundo. El pase de Enzo Fernández, que configuró un récord para la Premier League, fue la coronación.

Con semejante gasto a cuestas, el equipo todavía no ha dado respuestas: marcha 10° en la Premier League, a 21 puntos del líder Arsenal; fue eliminado en la tercera ronda de la FA Cup por Manchester City con una humillante goleada 4 a 0 y también quedó en el camino en los 16avos de final de la Copa de la Liga a manos del conjunto de Josep Guardiola. El único trofeo por el que todavía compite es la Champions League: se medirá con Borussia Dortmund en los octavos de final.

Antes de enfocarse en el duelo ante los teutones (la ida será el 15 de febrero en suelo alemán), Chelsea deberá afrontar este viernes el derbi del oeste de Londres contra Fulham, que marcha séptimo en la Premier League, pero perdió sus últimos dos compromisos (contra Tottenham y Newcastle). Si bien el título es una quimera, los Blues apuntan a clasificarse a la próxima edición de la Champions. Hoy se encuentran a 10 puntos de Manchester United, que ocupa el cuarto puesto, el último que otorga pasaje al principal torneo de clubes de Europa.